以下以《三国演义》为准，正史材料多来自《英雄记》。为什么以演义为准呢，是因为正史里吕布被杀之前张辽这个名字根本没出现过。《三国志》张辽传也基本上是从投降曹操之后开始写的。
以下截止到三国演义第二十回，曹操收张辽为止。
一、论为将资格，高顺排位靠前。
“高顺、张辽、臧霸、侯成巡海打粮未回。”（高顺排第一个）
“布曰：‘吾用火攻，可破伏兵。’乃留陈宫、高顺守城。”（此处似暗示高顺排位仅次于陈宫）
“且说袁术……使夹攻刘备。布喜，令高顺领兵五万袭玄德之后。”（考虑到吕布自己兵力在十万左右，这里可说是委以重任。）
“高顺引张辽击关公寨，……关、张两军皆溃。”（这个“引”字应意为“率领”。）
“留高顺、张辽守小沛。”（一般是排名靠前的为主将，排名靠后的为副将）
“（袁术军）第一路大将张勋居中，第二路上将桥蕤居左，第三路上将陈纪居右，第四路副将雷薄居左，第五路副将陈 兰居右……（吕布军）布乃分兵五路，高顺引一军进小沛，敌桥蕤；陈宫引一军进沂都，敌陈纪；张辽、臧霸引一军出琅琊，敌雷薄；宋宪、魏续引一军出碣石，敌陈兰；吕布自引一军出大道，敌张勋。”（这里很清楚了，吕布自战敌军大将，高顺、陈宫各战一个敌军上将，张辽、臧霸两人战个副将，宋宪、魏续两人战一个副将。）
后面的例子还很多。不难看出，吕布军的结构：吕布为主帅，下来依次是陈宫、高顺，然后是张辽、臧霸、宋宪、魏续、侯成、郝萌、曹性、成廉等为一级，并称为八健将。
但是，到了演义的第十九回，有两处张辽和高顺的顺序突然变了。
“布命张辽、高顺：‘引三千军马……却使你两个送去。’” “布当先出城，张辽、高顺跟着。”
这里演义未说明原因，如果参考《英雄记》的说法，这时吕布已经开始疏远高顺并夺高顺兵权了，可能高顺的排名降低了。当然，不好将演义和《三国志》、《英雄记》放在一起讨论，这里仅仅是做个旁注。
二、论武艺和打仗，两人应当不相伯仲。
看看高顺的表现：
“高顺方引军到，杀将入来。曹操自引军马来迎，正逢高顺，三军混战、将及天明，正西鼓声大震，人报吕布自引救军来了。操弃寨而走。”
这是第一次与曹操作战，打得曹操大败，当然这不全是高顺的功劳。
“韦赶到吊桥边，高顺亦拦挡不住，都退入城中去了。”
这是高顺和典韦作战。但是这里高顺是诈败，要引曹操进濮阳（“操若来，诱之入城，四门放火，外设伏兵”），因此不能说明什么。
“操急走南门，高顺、侯成拦住。典韦怒目咬牙，冲杀出去。高顺、侯成倒走出城。”
这里应该是真的打不过典韦。当然，濮阳城的典韦是无敌状态的。
“夏侯惇引军前进，正与高顺军相遇，便挺枪出马搦战。离顺迎敌。两马相交，战有四五十合，高顺抵敌不住，败下阵来。惇纵马追赶，顺绕阵而走。惇不舍，亦绕阵追之。阵上曹性看见，暗地拈弓搭箭，觑得亲切，一箭射去，正中夏侯惇左目。”
这是说和夏侯惇战四五十合而败。当时是夏侯惇的巅峰状态。
“……当先一将乃是张飞。高顺出马迎敌，不能取胜。布亲自接战。”
高顺跟张飞也能打一些个回合然后并不是战败，未分胜败之前吕布就接战了。
“高顺从背后赶来，麾军齐上，曹兵大败。夏侯渊救护其兄而走。吕虔、李典将败军退去济北下寨。高顺得胜，引军回击玄德。”
这是大败夏侯兄弟。
“高顺引张辽击关公寨，……关、张两军皆溃。”
这是打败关羽。
《英雄记》作为旁注：“顺为人清白有威严，不饮酒，不受馈遗。所将七百馀兵，号为千人，铠甲斗具皆精练齐整，每所攻击无不破者，名为陷阵营。”
这里说的很清楚，高顺为将者水平还是很高的。（顺便说一下，《三国杀》里高顺的技能【禁酒】和【陷阵】皆来自于此。）
张辽之前的表现却乏善可陈，不如高顺。虽然关羽曾说“此人武艺不在你我之下”，但并无力证。濮阳城中面对暴走典韦时，张辽也一样毫无作为。统军作战能力上面，张辽至此毫无亮点。当然，张辽的辉煌是投降曹操之后。
三、论忠义，高顺更胜一筹
我们来对比一下攻打刘备时高顺和张辽的表现，两者发生在几乎同一时间。
“高顺军至，玄德在敌楼上问曰：‘吾与奉先无隙，何故引兵至此？’顺曰：‘你结连曹操，欲害吾主，今事已露，何不就缚！’言讫，便麾军攻城。”
“次日，张辽引兵攻打西门。云长在城上谓之曰：‘公仪表非俗，何故失身于贼？’张辽低头不语。云长知此人有忠义之气，更不以恶言相加，亦不出战。辽引兵退至东门，张飞便出迎战。早有人报知关公。关公急来东门看时，只见张飞方出城，张辽军已退。飞欲追赶，关公急召入城。飞曰：‘彼惧而退，何不追之。’关公曰：‘此人武艺不在你我之下。因我以正言感之，颇有自悔之心，故不与我等战耳。’飞乃悟，只令士卒坚守城门，更不出战。”
这一段可以看出几个关键点：
1）张辽的忠义是有问题的，别人骂他的主是贼，他不反驳，反而羞愧而走，不战即退，真是岂有此理。反观高顺的回答有理有据（此前恰恰刘备暗通曹操的信件被陈宫逮住）。关羽看到张辽不反驳，就“知此人有忠义之气”，并不合理。
2）张辽的行动在此为日后关公出言相救埋下伏笔。
3）张辽仪表堂堂，乃是一高富帅。这是小说里任何主角光环类角色获救的关键。（反观高顺，没有外貌描写，三国演义中除了一次叫骂之外没有台词，活脱脱的吊丝。顺带一提，《三国杀》里，高顺戴一刽子手面具，是反派形象。）
4）关羽说“此人武艺不在你我之下”乃是套话，用以稳住张飞。他明明是第一次见张辽，也没交过手，只是看人家外表帅气，生了爱才之心（用现在流行的话说，有基情），根本不知对方武艺如何。张辽的名气也没大到能让关羽知道他武艺有多高。
看看高顺被俘后的表现：
“须臾，众拥高顺至。操问曰：‘汝有何言？’顺不答。操怒命斩之。”
看张辽表现：
“辽曰：‘可惜当日火不大，不曾烧死你这国贼！’操大怒曰：‘败将安敢辱吾！’拔剑在手，亲自来杀张辽。”
演义这里让人感觉两人在忠义的方面上表现基本上是同一水平的。而什么使曹操斩了高顺而收了张辽呢？无非几个原因：
1）张辽认识关羽，有关羽保举。
2）张辽外型俊朗。
3）历史上张辽主动请降（而不是演义所说被俘），演义不能忤逆正史，因此这里出现了矛盾（张辽先是惭愧居于吕布之下，又是在最后表现得很忠义）。
有人说，高顺之所以死是因为刘关张都被他打败过，因此没人替他说话。这是有可能的。
其实我们仔细看看吕布手下的八健将就会发现，成廉被乐进射死，郝萌被张飞活捉后斩首，曹性被夏侯惇刚烈至死，这三人是死了（正史中，郝萌谋反吕布被高顺杀死）。没死的，张辽、臧霸、宋宪、魏续、侯成全投降了。而三大主将，吕布、陈宫、高顺则是都被斩首。
可见，与其说高顺与张辽的杀与降是曹操对两人赏识程度的区别，不如说是两人级别的区别。用现代的标准来看，吕布、陈宫和高顺是战犯级别、张辽是士兵级别。千万不要误以为张辽是因为忠义才被放生的！
让我们总结一下张辽与高顺倳件给我们的启示：
1）张辽是高富帅，高顺是吊丝，所以张辽生，高顺死。
2）张辽上面有人说话，高顺无人说话，所以张辽生，高顺死。
3）张辽早就归降之心，而高顺忠义，所以张辽生，高顺死。
4）张辽灵活，高顺刚直，所以张辽生，高顺死。
5）在错误的阵营里爬得越高，当失败来临时摔得越惨，所以张辽生，高顺死。
四、与张辽无关，我来评价一下正史郝萌倳件。
我很喜欢《英雄记》对高顺的记载：深夜，下邳郝萌谋反，突袭吕布官邸。吕布不知是谁反，连衣服都没穿好就带着妻子儿女跑到高顺的营里。高顺说：将军怀疑谁？吕布说：听起来像是河内人口音。高顺说：是郝萌。出击斩杀郝萌。
这个故事说明吕布最信任的人就是高顺，慌乱中也知道谋反者必然不是高顺。当然，即使这样，郝萌反了之后，吕布也渐渐疏远了高顺，夺了他的指挥权，虽然打仗的时候还是让高顺统兵。（“布知其忠，然不能用。布从郝萌反后，更疏顺。以魏续有外内之亲，悉夺顺所将兵以与续。及当攻战，故令顺将续所领兵，顺亦终无恨意。”）这并不合常理，按说发生了郝萌倳件后，吕布应当更信任高顺才对。
其实，这个一点也不难理解，因为吕布之前征战多年，胜多败少。吕布杀董卓，抗郭李、破曹操，袭刘备、辕门射戟，虽然和刘备一样没有建立起自己的稳固势力，但却名声极大，是属于事业的上升期。这一段时间的吕布和刘备是很像的（刘备也是三姓家奴一样到处投奔），军事实力不高，但名望好，个人魅力十足。任何人在事业的上升期，总是很容易接受逆耳的忠言，很容易容忍冒犯自己的忠义之士，也容易爱才惜才，这些才，就是高顺和陈宫。
随着吕布和曹操之间对局的深入，刘备左右乱跳的搅局，吕布的军事发展止步不前，而吕布本人无曹操、刘备之才的缺点也慢慢显现了出来。这一段时间，是吕布事业的瓶颈期。可惜，吕布的才华不足以度过他瓶颈期，而他的敌人却是曹操和刘备这两个千年难遇的强者。因此，随着战局的胶着，郝萌的叛变，吕布对自己的事业渐渐心灰意冷，也就不再听忠良之言，对陈宫、高顺不再百依百顺，反而任用亲戚，沉迷于妻子的温柔乡中，最终自取其败。这些故事大家看演义或《英雄记》的话，想必都很熟悉了。
请看高顺的谏言：“将军躬杀董卓，威震夷狄，端坐顾盼，远近自然畏服，不宜轻自出军；如或不捷，损名非小。”“将军举动，不肯详思，辄喜言误，误不可数也。”这些谏言，是一个处于胜利的喜悦中的人很容易听得进去的，而处于失败或焦虑状态的人是很难听得进去的。刘备之所以为三国英雄之首，就在于他无论失败多少次，无论处于什么样的谷底，还能保持他黄图霸业的斗志。
这一定律不仅仅适用于吕布，也适用于袁绍、孙权、曹操、刘备，只是每个人的界限不一样。袁绍杀田丰大家一定记得，田丰在狱中说：袁公得胜我可活，袁公战败我必死就是这个道理。孙权在有意图谋霸业的时候任人唯贤，而偏安一隅后连陆逊的话都听不进去。曹操和刘备的晚期，当事业难以再建尺寸之功，也变得难以听进真正的忠言。这也是为什么孙权本人比孙策要贤明得多，但孙权和手下还总是有些冲突，而孙策和所有部下的关系都非常好：孙策的一生地盘不断扩大，是处于事业的上升期，而孙权的一生都是在守江东，处于事业的平稳期。用一句话形容，就是“创业容易守业难。”所以，虽然孙策之死让大家感到非常惋惜，但如果真的据守江东，我相信他不了孙权那么好，说不定没几年就败了。因此，“举江东之众，决机於两陈之间，与天下争衡，卿不如我；举贤任能，各尽其心，以保江东，我不知卿。”这绝非一句空话，而是孙策的知人、知事之明。
在现代，无论是经营企业，还是涉足官场、学术，这一定律也是屡屡应验。当一个官员、商人或科学家的事业在上升时，他往往礼贤下士、待人宽厚。而等他事业到达高峰，停滞不前时，就会倾向于趋利避害、刚愎自用。
这个郝萌谋反的故事中还有一个耐人寻味的细节：曹性是郝萌部将，在郝萌谋反时他攻郝萌，击伤对方，因此是立了大功。等吕布问及谁参与谋反时，曹性供出了陈宫，陈宫坐立不安。（“布问性，言‘萌受袁术谋。’‘谋者悉谁？’性言‘陈宫同谋。’时宫在坐上，面赤，傍人悉觉之。布以宫大将，不问也。”）
这一场景是令人感到非常奇怪的：
陈宫究竟是否参与了谋反？从我们的常识来看，陈宫应当是没有参与谋反，因为陈宫没有任何反吕布的理由，以陈宫的智力，虽然他支持吕布与袁术联合，但决不可能勾结袁术去杀吕布，因为吕布只要一死，陈宫应该可以看出以袁术的能耐根本无法与曹操抗衡。
那么陈宫如若没有谋反，曹性构陷他时，为何不辩解，反而坐立不安？曹性以一叛将之身，自身难保，此时构陷陈宫，于他何利？
第三个问题是，吕布以陈宫为大将，所以不责问陈宫，这到底是吕布待人宽厚，还是另有原因？后来吕布渐渐不信任陈宫，疏远高顺，是否以这个事情大有关系？
我只是说说我的理解：我不知道陈宫究竟是否谋反。无论陈宫是否真有反意，吕布是一个性情中人，他心中多半是信了曹性的话。但他生性温和，不好杀戮。
可能有些人要质疑我了。“布谓灵等曰：‘玄德，布弟也。弟为诸君所困，故来救之。布性不喜合斗，但喜解斗耳。’”相信大家第一次从演义或电视剧里看到这些话的时候都觉得吕布是在装比、扯淡。但事实上，这些话很可能是吕布的真实想法。虽然我们可能会被演义误导觉得吕布是个攻击性很强的人物，但是仔细想想，吕布的一生其实偏好安逸，他的每次出战，不是从了陈宫的计策，就是被敌人所侵犯，他没有自己主动出击过。每次朝廷对他有所封赏，他都十分高兴，觉得“好日子要来了”（如果真的是要争天下的话，朝廷封赏毫无意义）。最后，还祈求曹操放其生路。总之，尽管武艺天下无双，吕布却有一个并不好斗的性格，和张飞形成了鲜明的对比（两人相遇，每次都是张飞挑衅）。
吕布生性温和，所以不仅没有杀陈宫，连计较都毫不计较。但是他毕竟不是曹操那样的旷世奇才，他嘴上说不计较，心里还是有点难受，因此后来和陈宫渐行渐远。
不知道各位有没有产生一种曾似相识的感觉。没错，这种态度，就如同是情侣之间的感情。一方怀疑另一方有背叛行为，但由于很爱对方，决定不追究其责任。然而，在日后的相处中，却发现这个间隙已经埋下，时时令人烦恼。吕布是个普通人，也是三国正史里唯一一个在儿女情长方面有很多描写的人。因此，他有这种普通人的情感是最合理不过的了。
说到普通人处理这个感情，其实一旦有这种怀疑，不如将之说破，双方大吵一架，好过故作大度，心中埋着个石头。
作为旁征，吕布的妻子说：“将军自出断曹公粮道是也。宫、顺素不和，将军一出，宫、顺必不同心共城守也，如有蹉跌，将军当於何自立乎？”（《英雄记》）这里的宫、顺不合应该不是虚言，不然一届妇人也不会知道，而且吕布也不会听信。那么宫、顺为何不合，没有记载，有人猜测是在郝萌倳件后，忠于吕布的高顺也怀疑陈宫谋反，因此反感陈宫。
下面我们总结一下，郝萌倳件之后，高顺的忠诚是勿庸置疑的，而吕布最信任高顺，知道他忠诚，也是有记载。但是，郝萌倳件还是深深的给吕布军的三大头目埋下了不信任的种子，使得三人之间，吕布疏远高顺；宫、顺不合；吕布不再听信陈宫。可以说，郝萌虽死，却瓦解了吕布的整个阵营。
五、吕布、陈宫、高顺、张辽被俘之后的表现
三国演义里的吕布、陈宫、高顺、张辽四个人被俘之后的表现是非常有意思的，各不相同。可以看成是各个人群的一个缩影。
吕布是百般辩解，祈求投降而不得。他虽然高傲自矜，但心中即无野心，也无恶意，因此指望曹操、刘备救他。他是普通人的性格，既不是特别善良、聪明、重义，也不是特别可恶、蠢笨、薄情。可惜生了绝世武艺，又名震天下，在那个时代，平凡的性格注定是没有生路的。吕布的表现，可称是凡人。
陈宫是慷慨陈词，慨然赴死。尽管他也骂曹操，但其对话有理有力有节，不失一代国士之风（陈宫的这段对答颇有风范，非常值得一读）。陈宫的历史评价是“刚直烈壮”。曹操赏识其才，但也知其人难以再用。陈宫的表现，可说是一代名士之风。
（这里，演义和《英雄记》记载基本相同，但《英雄记》的文笔好的多，我摘录如下：
太祖谓宫曰：“公台，卿平常自谓智计有馀，今竟何如？”宫顾指布曰：“但坐此人不从宫言，以至于此。若其见从，亦未必为禽也。”太祖笑曰：“今日之事当云何？”宫曰：“为臣不忠，为子不孝，死自分也。”太祖曰：“卿如是，奈卿老母何？”宫曰：“宫闻将以孝治天下者不害人之亲，老母之存否，在明公也。”太祖曰：“若卿妻子何？”宫曰：“宫闻将施仁政於天下者不绝人之祀，妻子之存否，亦在明公也。”太祖未复言。宫曰：“请出就戮，以明军法。”遂趋出，不可止。太祖泣而送之，宫不还顾。宫死后，太祖待其家皆厚如初。）
张辽先是骂吕布贪生怕死，然后痛骂曹操，奠定了自己勇烈过人的形象，但曹操好言相待后，旋即投降，算是懂得变通，识时务者为俊杰的做法。由于曹操确实比起吕布是一代名主，因此张辽这一做法也是无可厚非。用现在的说法就是“丞相的光芒亮瞎了我的狗眼”。良禽择木而栖，良臣择主而事，张辽的表现，可说是良将之风。
最后，高顺不发一言，直接赴死。这是真的武人的风格。此时，虽未多着笔墨，但一句“顺不答。操怒命斩之”便知高顺是为保存气节故意不答，而不是由于吓傻了、哀愁、另有打算等不可能激怒曹操的原因。在熟识兵法的高顺眼中，吕布早早已是个死人，但哪怕吕布疏远他，把他的兵权夺走，只在战斗时才还给他，他也毫无怨言（“悉夺顺所将兵以与续。及当攻战，故令顺将续所领兵，顺亦终无恨意”），最后为吕布慷慨赴死，连一句话都不辩解。这是真的忠义之将。高顺的表现，可称是一代义士之风。
高顺一定是崇拜吕布的，因为吕布实在太过耀眼，简直是男人的偶像，作为高顺这样的完美军人，很难不欣赏吕布。而吕布的弱点又那么明显，以至于高顺屡屡进谏，最终失宠也毫无怨言。
吕布是一介凡人，陈宫是一代名士，张辽是一代良将，高顺是一代义士。此四人或祈命不得，或怒骂而斩，或怒骂而降，或无言而斩，各诠释了各自的角色。有时候，你的历史评价并不取决与你的能力（无疑，吕布的能力是极为突出的），而取决于你的性格。
每每看到高顺无言而死的情景，我心中就会被这位名气并不大的忠义武人所感动。我很感谢罗贯中的安排，让高顺最先被押解上来，也最先斩首。他不必看着自己所崇拜的吕布摇尾乞怜、丑态百出、难逃一死，不必看着自己所瞧不起的陈宫慷慨陈词、不卑不亢、英勇就义，最后也不必看到多年的好友张辽先是辱骂旧主，又惺惺作态，最后投降仇敌。在他临死前，他至少是满意的，作为一个武人，他为吕布尽了可尽的一切努力。他恐怕没有其他念想，只想和战友们在最后一同牺牲，因此曹操问起，他根本不做回答。我想，他没看到后面三人的表现，应该是一种幸运，至少吕布和张辽在他心中的形象，到最后还是完整的。