《动物之森》的游戏结构紧凑，同时游戏线路也是发散的，有多个结局。这主要取决于你所扮演的角色和所处的环境。为了还清你的债务，你将会去出售你捕捉和采集到的虫、鱼、水果，并一次又一次地前往TomNook的小店。
此外，你还可以用贝壳购买所需的家具、衣物和其他一些古怪的东西：比如，你可以让一架迷你型的UFO在卧室旋转；也可以打造一套橙色的家具；也可以拥有一套与人同等大家的棋局。当然这些东西每一天只会出现几样，而且会不停地轮换。本作极富耐玩性，每次你进入游戏都会有不同的内容呈现在你的面前。因此你在游戏中不停地采集和买卖，很有新奇感。此外，本作也有一些新奇的设置。比如，充分利用了DS主机的互联网时间调校功能。同时还能显示现实世界中的节气。比如，在时间进入周末后，你会在游戏场景中看到一些集市，你可以在各个商铺进进出出；在夜间，将会响起美妙的音乐。同时，每隔一段时间都会有推销员之类的人物到你家作客。