作为彩虹六号的初代作品，《彩虹六号》一经发布便引得无数玩家的喜爱。游戏以其独特的方式进行，虽说应该是属于第一人称射击游戏，但是，它又和一般意义上的第一人称射击游戏有所不同，更侧重于战术层次上的策略。在游戏中，你指挥着一支精锐的反恐怖小分队，在全世界履行着打击恐怖主义分子的神圣使命。
1999年，世界各地恐怖活动猖獗，为了世界的和平与安宁，一个由不同国籍的发恐怖精英组成的正义的特殊部队开始了行动。你将从20位身怀绝技的勇士中，挑选出六人组合，潜入魔窟，窃取情报，解除炸弹，营救人质，完成一次次极度危险的任务。这就是汤姆·克兰西的《彩虹六号》。
这款游戏最引人注目的特点就是极为逼真的模拟，无论是视觉上还是音效上都堪称一流。玩家仿若身临其境，手持微声突击步枪，身着各式作战服，戴着微光夜视仪，和战友们深入戒备森严的恐怖分子巢穴，体验一下在狭小的空间里搜索、击毙恐怖分子时的惊险以及安全救出人质取得胜利时的喜悦。
由于这个游戏的真实度较高，在人员选择、武器配备及行动路线上可有多种组合，所以玩起来比较复杂，许多玩家可能一时还不能完全掌握其要领和技巧，往往是全组阵亡或是行动被恐怖分子发觉导致任务失败。