游戏的配乐由NAMCO的“中村和宏”作曲，中村先前曾替NAMCO的《空战22》、《火线危机》、《火线危机2》、《阿尔卑斯滑雪2》、《火线危机：紧急区域》、《吉他狂想曲》等大型电玩游戏作曲。本次担任作曲的《战栗杀机：铁拳妮娜》则是以摇滚乐与环境音乐（Ambient Music）风格为主的配乐所构成。
CIA根据获得的情报，得知彗星组织的重要干部将出席于豪华客船「安菲特丽蒂」所举办的「黑暗格斗竞技会」，于是委托妮娜与英国海外情报处（MI6）的伙伴亚蓝（Alan）共同潜入客船「安菲特丽蒂」中，歼灭前来参与「黑暗格斗竞技会」的秘密组织「彗星组织」干部，以彻底瓦解该组织。
为了达成任务，妮娜于是参与了黑暗格斗竞技会，经过一番激烈的竞技搏斗，妮娜凭着过人的武艺获得了胜利，但却遭到主办者，同时也是彗星组织其中一名干部的拉娜‧雷所监禁，随后妮娜并接获了「伙伴任务执行失败」的紧急通信，为了脱离困境，完成任务，于是妮娜展开了行动...
格斗系统
戏中充分表现了妮娜身怀十八般武艺的特色，而且不像《铁拳》那般是以一对一面对面的格斗为主，《战栗杀机》中将面对360度四面八方而来的敌人，制作小组特别设计了一套只需要使用PS2、DS2控制器的双模拟游戏杆，就可以进行多样化攻防招式与移位行动的操作系统，掌握包括徒手格斗、冷兵器战斗、枪械射击、移动奔跑跳跃，以及妮娜拿手的擒拿与关节技等，让玩家能在多人混战的动作游戏类型下，也能展现出如同格斗游戏般多样化的攻防。
必杀系统
而针对妮娜融合日本古武术骨法与合气道所独创的暗杀武术，游戏中特别设计了一套「内部破坏」系统，以可视化的方式表达武术中的发劲。当此系统发动时，玩家将可以如同武术高手一般清晰的察觉敌人的骨骼关节等罩门，并指定攻击的部位，以暗劲将敌人断筋碎骨，达到一击必杀的效果。
潜入/解谜系统
除了明刀明枪的格斗外，游戏也针对潜入与解谜等主题作深入的发挥，除了要尽可能隐藏自己的行踪之外，还必须要取得各种道具，解开各种阻碍行动的机关，并具备「指纹认证系统」的设计，玩家必须从尸体或者是门把、杯子之类的地方采取敌人的指纹，突破指纹检查装置的关卡，充分呈现出谍报探员匿踪潜入的紧张感。
深奥且值得咀嚼、平衡出众的游戏架构
一艘在大西洋上忽然沉没的船只，引燃了一连串的推测与疑团。精通各种格斗技且刀械本事同为一流的「妮娜‧威廉斯（Nina Williams）」于是潜入一艘秘密客船，企图揭开某个新兴武器偷渡组织的神秘面纱，挖掘真相。序幕的故事安排虽然已是007等动作电影经常沿用的设定，但其动作成分与剧情成分的配搭却是十分得宜，随着超过30分钟，质量媲美电影，随处插入的CG影片，玩者不但可细细品味故事之间暗藏的玄机，更可爽快流畅地展现精巧的动作，打倒不断出现的敌人。而且每一段的场景都各有特色，即使一个小兵都是花招百出，他们不会呆呆地等着受攻，而会矫健有如猎豹般地前后围攻，伺机而动，所以玩者能总是新鲜甚至不感厌倦迎接每一场战斗或每一段剧情。
同时，NAMCO的制作小组更亲切地照顾所有玩者，尽管这游戏为了迎合「铁拳」迷的需要，加入了类似格斗游戏，必须反应灵敏地转动游戏杆或机伶地按下按钮才能施展威力强悍的必杀大技，自认本事高强的人能为了赚取COMBO数而沉迷于如何前后连贯招式的修行之中。但聪明出色的计算机AI仍让不谙格斗或动作游戏的人同样能尽情施展连续的华丽技巧，并表现神勇地不断推进任务，看到暗藏在这场艰难任务背后的黑暗与丑陋，并透视到人性疯狂、病态的一面。
独特却自然，感觉新颖的操作系统
使用L操作杆（左操作杆）移动角色、R操作杆（右操作杆）进行攻击。简易单纯却形态无穷的这套新操作系统，让玩者即使不记住琐碎的繁杂操作仍同样是动作利落灵活。而且，每种招式都很独特且通常都非常精采，在你开始投入这个游戏后，你会发现虽然这套游戏有很完整且巧妙的各项设计，但你并不需要有玩过类似游戏的经验才能明白如何操作，只要依循画面中出现的中文指示，可说任谁皆可不费吹灰之力地熟习操作，了解怎么挥刀舞剑、耍双枪，扮演身手非凡的主角妮娜。
另外，名为「内部破坏」的崭新要素也叫人不时热血沸腾。必须累积某种能力指数后才能发动的这套必杀技巧，虽可令敌人一击毙命。但并非像使用 RPG 的魔法后即可等着享受战果，发动「内部破坏」后，玩者还需要快速、正确地锁定攻击部位始可正确破坏体内。而且，妮娜的攻击架式、出招风格等都会随着锁定部位之不同，熟巧变化。无论如何，玩者都会感觉到这个游戏的战斗系统是何等引人着迷，且为游戏增添了丰富与浓厚。
巧思打造更多趣味
为能让玩者在游戏中能保持探索的乐趣，制作小组想出了许多有趣的要素。譬如：必须从散落于各地的物品（尸体或杯子等小道具）细心采集特定人物的指纹，才能打开特定门扉的指纹认证系统；透过无线电与地图，动脑推理，指引手无缚鸡之力的伙伴如何逃离武力强悍的高科技机器人等，尽管开始时玩者会感觉很难适应，但内容其实非常调和且绝妙，大多数玩者都能很快地明了崮中乐趣，并为收集这些额外要素而忘记任务的存在。而且，即使成功完成任务后也并不代表这款游戏就准备走进橱窗成为展示品，花样多多的追加要素（？）务必会令玩者陷入另一场不同享受。