《三国群英传》系列当中最吸引人的特色，就是在屏幕上表现出的当年三国时代广阔壮烈的战争场面，以及每位武将所施展的华丽的武将技，这些特色都在第三代中完整地保留了下来，并且加以强化；本作一场战争最多一次可出现的兵数增加到800人，每个武将最多可以携带400名士兵，一场战争若是交战双方都带满兵，就可以进行八百人的大对决。场面较前作更为壮观，本作在作战的地形方面也做了许多修改，不但地形的作战效果明显，每种地形也更加漂亮，配上各种造型不同的士兵，每个小兵的跑步、砍杀动作都还是一样生动，另外，画面镜头可以让玩家自行调整，方便玩家的指挥。
加大内政比重：在二代中内政都是以部下的人数来决定工作量，人越多便可做更多事，《三国群英传3》新的回合制则是依照君主的势力大小而有不同的下指令数目，换言之，势力越大者才能下更多的指令来让部属工作，而原本只能每年作一次内政事务则改为每个月都可下指令，如此一来玩家将会有更多时间来进行统一中国的动作，就连战争模式也一起并入内政模式里，免除了多线作战的烦恼。
增加带兵量：本作中让玩家的带兵量加倍，达到400人上限，而每位将军在游戏里可率领三种不同类型的士兵搭配，加上不同的阵形产生许多不一样的战术变化，如可在前方布置武斗兵做肉搏战，后方则置放长距离攻击的弓箭兵等。
文武官并重：在三国时代以太守为主的军事体系中无论是文官或武将都非常重要，三代中将出场的文武官总数增加至四百多人，并让双方的能力更趋于平衡，而不至于让玩家觉得武将的用处大于文官，游戏中的内政模式便是专门为文官所设计的，并让其加强在战争中的带兵及指挥能力，使军师更能一展长才，而不会有一面倒认为文官不好用的情形出现。
技能分配：本作延续了二代的武将在征战过程中逐渐升级的设定，但这次玩家却可任意为心爱的将士依自己的需要分配各种不同技能、自由培养手下的武将，较为不同的地方则是武将技与军师技并不是随着部属升级而直接获取，乃需要用战争中得到的勋功值换得。三代同时也恢复了一代才有的将军官位，用以代表可带兵数量的多寡，越高阶的将军可带的兵便越多，但也需要相对的等级才有资格担任。
可自行登陆新君主：虽说在以三国时代为背景的游戏中可以扮演一代枭雄曹操、仁德君主刘备等让玩家试试成为知名人物运筹帷幄的感觉，但若能够用自己的身份来挑战各家英豪，应该也是不错选择。《三国群英传3》里玩家将可自立新君主、新武将，带着一群亲朋好友来打天下，试试到底是那些名人厉害，还是自己能够成为一统中国的名君
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游戏的重点是战争而非内政，玩家可亲临前线，在沙场上杀敌，也可运筹帷幄，享受军事家的乐趣。游戏按即时制展开，双方行动和交战是同时进行的，战斗景观相当刺激。