方舟生存进化由虚幻4引擎打造的一款多人在线生存竞技网游，在一个超高自由度的开放世界里，可以体验采集、制造、打猎、收获、建造、研究以及驯服恐龙等超多自由内容，感受酷热白昼、冰冷夜晚的动态天气系统以及饥饿口渴等现实中的生存挑战，还要面对其它生存者的威胁，合作生存还是竞技厮杀，由你决定！
游戏故事主要讲述，一群人醒来便出现在神秘海滩，为了生存而探索远古开放世界，玩家需要通过合作/竞技来获取生活必需品。人类需要打猎、收获、研究技术，甚至要根据动态天气变化(酷热白昼、冰冷夜晚)搭建住处，而危险的远古动物会随机出现威胁人类生存。
恐龙，生物，以及繁殖！
游戏中提供了超过50种不同类别的原始生物可供玩家驯服。游戏采用了一套征服-保护的驯养机制，玩家需要先击晕恐龙来弱化并驯服他们，然后照顾他们直到恢复健康。一旦完成驯服，它将成为你最忠实的伙伴，你可以给他们下达命令，而他们也会根据你驯服和训练的方式的不同做出不同的反馈。宠物会不断升级和消耗食物，还可以运送物资和装备道具。游戏还提供了独具特色的繁殖系统，玩家可以择优选择宠物去培育最佳属性，也可以简单点，直接生养一个恐龙宝宝！你可以骑着翼龙飞跃雪山之巅，带领着迅猛龙群冲过危险密布的丛林，或者骑着霸王龙四处追捕落荒而逃的敌人！快来体验这个这个充满活力的实时生态圈吧，在捕食者与被捕食者的残酷等级阶层中找到属于你的位置。
食物，水源，温度及天气
食物和水是生存下去的必备要素。游戏中拥有许多不同种类的食物，不同食物也会有不同的营养价值（甚至还有人肉！）所有的行动都会消耗食物和水，长距离的旅行更是会持续性的消耗这些物品。携带物品的重量会影响你的行动速度，日夜转换和天气状况也会影响你周围的环境，，使你更加容易饥饿与口渴。制作衣服、建立庇护所并利用火去对抗当地恶劣、多变的环境，保护自己。
收割，建造房屋，绘制
伐木、采矿、采集各种物资，成为一代生产大师。利用你的双手、工作台和机床去制作越来越复杂和强力的装备。利用组装式的部件去建造你的大型基地，从茅草到木头到石头再到钢铁，各种材料随你选择。你还可以利用喷绘定制你的专属基地，放置可以写字的公告板宣誓你的领地。武器、衣服、护甲等也都可以被涂上不同颜色来显示你的个性和与众不同的品味。
种植，耕种，以及生长
通过从野外植物上采集种子，你可以将其种植在你的住处，浇灌并对其施肥（任何消耗卡路里而生成的粪便都可以使用，有的粪便还更高一等。。）你所种植的植物可以中出美味并稀有的水果，也可以使用来按照配方来制造补药。去开拓并寻找稀有并强大的种子吧！植物的茁壮成长也能使你不用暴力在方舟中也成一霸。
召唤最终生命体
你可以携带圣物去岛上特殊的召唤地点唤醒方舟中的神秘生物，这些神秘生物都有强大的攻击性，他们为游戏中最强大的部落和宠物提供了终极的成就和目标，一旦击杀他们，这些部落和宠物也将收获丰富的奖励。
部落系统
与你的朋友们一起创建一个部落，这样你所有所驯化的生物也都可以被你盟友所运用。你的部落同盟也可以通过你家中复活点进行复活。同时，将你的部落盟友提升至更高的级别可以使你免去些管理上的重担。将关键物品及暗号分配出去来建设你的部落吧。
角色扮演式的成长体系
所有物品都需依照蓝图来进行制作――蓝图有着多样的数据统计和质量，并会对资源有着一定要求。更加偏远及残酷的位置拥有者更上乘的资源：包括最高的山脉，最黑的洞穴，最深的海洋！你可以通过各种行为来升级你的角色，升级你所驯化的生物，或学习新的“记忆印记”来不用蓝图便制造物品。你还可以通过角色的头发，眼睛以及肤色来个性化自己。
超硬核的游戏模式
任何你制作的物品都有个耐久度，如果不对其进行修复便会耗尽。当你离开游戏时，你的角色会在这永久运行的世界中陷入沉睡。你的物品会被安置在货箱中或角色的身上。任何事物可以被捡起，偷窃；因此，你必须建起一定的安全措施，或建造建筑，或安排生物看守。死亡是永久的，同时，你也可以被打晕，抓捕，并强迫其他玩家食用；还可以对其抽血，将其粪便用以施肥，甚至将其作为你宠物的食料！
探索及发现
方舟的神秘性在它令人敬畏又极其壮观的环境，包含了众多自然及非自然的世界构造，地上地下及水下的庞大世界。一旦你对这个世界进行了相应的探索，你会发现你的探索日记会及时的在游戏中更新。这些日记是由ARK世界中的先人所写，详细的记录着各种生物以及ARK这个世界的背景故事。拓展你的ARK日记，记录下你感兴趣的地点，甚至可以制作出罗盘或GPS来给其他玩家来提供帮助。你在游戏中可以与其他玩家进行文字或语音聊天，亦或长距离的无线方式。绘制属于你的标志牌来引导或迷惑其他的玩家...以及...到了最后，你如何来对抗这个ARK世界的造世主？一个明确的游戏结局早已被安排好。
庞大世界的永恒观及超级宇宙观
在超过100个角色服务器上，你的角色，你所建造的所有建筑，你所驯化的生物，将会在你离开游戏时依旧存在。在Steam中，你可以通过连接方尖碑并上传（或下载）你的数据来将你的角色及物品在ARK的网络里进行转移！每一个方舟的世界将会不同于上一个，你可以留下你在这片土地上的足迹并踏上征途--特殊的官方ARK主题将会在特定有限的时间内在世界地图中显示出来，同时还会产生多样的限时物品！
Steam平台mod支持
你可以选择游玩单人游戏，并将你在非官方服务器上的角色物品带入多人游戏模式。对在Steam上对游戏添加mod可以对虚拟引擎4的编辑器进行个性化。你可以看我们们是如何利用自己的地图来创造出ARK世界来作为一个范例。主导你的服务器并创建属于你自己的ARK吧，我们十分期待你能创造出多么别样的世界！
高端次时代视觉体验
在特别定制的虚拟引擎4的帮助下，方舟将世界内各种生物的影像注入了新的生命，使它们在游戏中栩栩如生，并同时包含了全动态亮度及世界照明，天气系统，（雨，雾，雪，等等），如同现实般的模拟云彩体积的系统，以及最新版DirectX11和DirectX12 渲染技术。游戏内的音乐由“Ori and the Blind Fores” 创作者，获奖作曲家Gareth Coker完成!
《方舟：生存进化》中采用的也是F2P模式，玩家可以免费体验游戏。不过针对手机版，官方也加入了新的氪金消费点：游戏中，玩家可以是使用名为“琥珀“的道具来获取不同的增益效果。不过有一点要说明，《方舟：生存进化》端游是收费的，而手游是免费体验的。